De kleine buurtwinkel waar de wijk samenkomt en grote, markante bedrijven. Starters met een creatief idee en ondernemers die onvermoeibaar doorzetten. Stuk voor stuk verrijken zij Ridderkerk met hun passie, ambacht en ondernemerszin. Zij geven Ridderkerk ‘smoel’. Hier leest u hun verhaal.
 
Grote en kleine fietsen in verschillende kleuren en maten. Henk Rijploeg (54), eigenaar van Rijploeg 2Wielers aan het Vlietplein, verkoopt allerlei soorten fietsen. Stadsfietsen, hippe elektrische fietsen, snelle racefietsen en stoere kinderfietsen. Ook verkoopt Henk accessoires, zoals fietstassen, helmen, banden, sloten, fietskleding en lampen. Henk is vooral achterin de zaak te vinden. Daar is de werkplaats, waar hij kapotte fietsen repareert.  
 
Fietsenliefde
De liefde voor fietsen kreeg Henk van thuis mee. Zijn vader heeft zijn hele leven gefietst op een wielrenfiets. “Hij was verzorger bij fietsploegen zoals Delbana en De Onderneming. Als zevenjarig jongetje begon ik met wielrennen. Ik deed mee aan wielerrondes in de Benelux. Mijn hele leven draaide om die sport. Om gezondheidsredenen moest ik op mijn negentiende stoppen.”

In de tussentijd was Henk begonnen bij de technische school, waar hij leerde voor fietsenmaker. Hij werkte vijf dagen in de week bij een Rotterdamse fietsenzaak en ging één dag per week naar school. Als negentienjarige begon hij bij de Ridderkerkse fietsenmaker Jan Verschoor. Daar werkte hij tot 2009, tot hij Rijploeg 2Wielers oprichtte.
 
Klanten komen aan de lopende band de zaak binnen. Met een lekke band, ketting die eraf ligt of met de vraag of de fiets een onderhoudsbeurt kan krijgen. “Dit zijn de meest voorkomende reparaties. Soms voelt het als een sleur, maar wel een leuke sleur. Ik geniet van de verschillende klanten die even binnen komen. Soms voor een kop koffie of een praatje. Er is altijd wel iemand en dat maakt het werk leuk.” Henk doet niets liever dan mensen blij maken met een nieuwe of gerepareerde fiets. Service en kwaliteit vindt hij belangrijk. “Ik wil mensen behandelen zoals ik zelf ook behandeld wil worden.” Daarvoor moet Henk hard werken, ook omdat hij geen personeel heeft. “Vanochtend was ik hier om 5.00 uur. Ik werk tot 19.00 uur vanavond. Voor een buitenstaander oogt mijn werk misschien chaotisch, maar voor mij is het een overzichtelijke chaos”, zegt hij lachend.
 
Uitdaging
Henk vindt nog altijd uitdaging in zijn werk. De fietsenwereld staat niet stil. “Ik werk al veertig jaar in deze wereld, maar ik leer nog elke dag. Ik volg regelmatig cursussen en trainingen om op de hoogte te blijven. Dat maakt het werk leuk.” Sinds vijf jaar is de elektrische fiets populair, ziet Henk. Het repareren hiervan is ongeveer tachtig procent van het werk. “Daardoor heb ik het veel drukker. Die fiets wordt het hele jaar gebruikt, niet alleen in de lente en zomer, zoals vroeger met de stadsfiets.”
 
Door de jaren heen heeft Henk hoogte- en dieptepunten gekend. Voor hem is het dieptepunt dat Rijploeg 2Wielers een van de laatste fietsenmakers in Ridderkerk is. “Dat kun je ook als hoogtepunt zien natuurlijk. Ik vind het vooral jammer dat de grotere ketens het overnemen. Een werkplaats zie je bijna niet meer.” Ook privé heeft Henk wat moeten inleveren, omdat hij van dinsdag tot en met zaterdag - en soms ’s avonds nog - in zijn fietsenzaak staat. “Vorig jaar ging het ten koste van mijn gezondheid. Ik droom daarom niet van een grotere zaak. Ik wil vooral gezond blijven en het soms iets rustiger hebben, zodat ik zelf ook eens een rondje op de racefiets kan maken.”
 
Kijk op rijploeg2wielers.nl voor meer informatie. Heeft u als ondernemer vragen aan de gemeente? Neem dan contact op met bedrijfscontactfunctionarissen Mieke Jochims-Schaap en Marianne Vogelenzang via ridderkerk.nl/bedrijfscontactfunctionaris. Wilt u maandelijks nieuws krijgen voor ondernemers? Mail dan naar [email protected].